En los últimos veinte años, en Estados Unidos se ha observado un extraño fenómeno estadístico: la pobreza ha aumentado, la delincuencia ha disminuido y la población carcelaria se ha duplicado. A pesar de esto, no todos van a la cárcel. Gracias a un sistema judicial que favorece a los ricos y poderosos, la mayoría de los delincuentes blancos han evitado la cárcel durante la crisis financiera, mientras que los pobres y minorías étnicas son encarcelados con mayor frecuencia. La desigualdad de ingresos se traduce en desigualdad ante la justicia, determinando quién es procesado y quién no lo es. Mientras el fraude de las clases privilegiadas acapara el 40% de la riqueza mundial sin repercusiones legales, en los barrios pobres miles de personas son arrestadas por delitos menores. Este vacío legal permite el fraude masivo e impune. Taibbi explora casos emblemáticos en ambos extremos del sistema judicial, desde el robo de Lehman Brothers que precipitó la crisis financiera de 2008, hasta las conspiraciones de millonarios y gestores de fondos de alto riesgo para destruir a sus competidores. A su vez, los ataques a la inmigración se alimentan de un sistema de asistencia social que estigmatiza a sus beneficiarios como delincuentes.