La historia del trabajo asalariado está llena de misterios que han marcado la evolución del capitalismo. A pesar de presentarse como un sistema de libertad frente a sus predecesores, el trabajo asalariado no está exento de tensiones, incluso entre individuos legalmente «libres». La relación entre capitalismo y democracia ha sido objeto de conflicto desde sus inicios, con la acumulación primitiva manifestándose de diversas formas a lo largo de la historia.

El trabajo asalariado, aparentemente libre, ha sido solo la superficie de una realidad más compleja, con formas de trabajo dependiente como la esclavitud en las plantaciones, la esclavitud secundaria y otras anomalías presentes a lo largo del tiempo. ¿Cómo es que el desarrollo del capitalismo puede coexistir con la esclavitud asalariada? Este libro sugiere que el control sobre los trabajadores ha sido un factor determinante en la configuración del mercado laboral, con la fuga de siervos, esclavos y trabajadores pobres siendo un elemento clave en la dinámica de competencia y acumulación capitalista.

Explorar la destrucción unilateral de las relaciones laborales es fundamental para comprender la verdadera historia del capitalismo y la economía global. Reintegrar los siglos XVI al XVIII en esta narrativa nos permitirá entender los sujetos colectivos de la historia y la economía de una manera más completa.