Según C. Wright Mills, la élite del poder está compuesta por una minoría que toma decisiones cruciales en un país. También analiza de manera crítica la interacción de los principales grupos de poder en Estados Unidos con la sociedad en general y la teoría del equilibrio. La última edición cuenta con un epílogo de Alan Wolfe que actualiza el contenido, abordando los cambios más importantes en las estructuras de poder desde la publicación original del libro.